上个世纪最后一年最后一个月最后一个星期的第一天，我推开校长室的门进去见刚到任的女校长，向她提出提早退休的申请。已57岁的我觉得自己好象已染上一种叫做“世纪末的文明荒芜情调症”，心情开始荒芜化。对于这份烦心烦脑更烦人的教育工作，实在难以为继，非提早退休不可。

          “我第一天坐在这个位子上，你就要我来处理这么一件令我一点儿也不开心的事，你不觉得太不合时宜了吗！你不是也得了什么世纪末文明荒芜情调症吧？我是带着满腔热情满怀理想而来的，你可不要泼我冷水！”

          这一番话幽默劝说，鼓励责备兼而有之，令我啼笑皆非。巾帼不让须眉，她比她的前任要有智慧，要有人情味，而令我感到心情特别舒畅的是闻不到那股她的前任特有的俗不可耐的气味。

          “听说你原本是个美术教师，后来学校要你去教华文，你教得很不愉快，心情开始荒芜。这样好了，明年开始你不要教华文，回去全教美术。你看可好？”

          还用得着看吗？就照你的话去安排得了。原来是有备而来，早已摸清我的底细，胸有成竹，难怪先是轻描淡写，跟着就当机立断，给了我一个正中下怀的建议，将我搞得贴贴服服。我还要说什么呢？

          “我有一个构想，我希望跟你一起合作，那就是通过视觉的立体语言，来传达前些时候由教育部公布的中学八大理想的教育成果。这是一项挑战，也是一份苦差事。因为一切须从零做起。”

          她的眼神充满期待的激情，我从这眼神中读到的是诚挚的邀请，不是权谋的运作。这眼神，激起了我的万丈豪情。四十年前，有一位算命的老太婆给我算过命，她说我是一匹骁勇善战的宝马，可以过五关斩六将。难道我要让前任那俗不可耐的家伙把我给看扁而提早退休！不行，在我退休之前，一定要把这八尊雕塑矗立在校园里！

          “真高兴看到你脸上的笑容，也很高兴读懂你那开始复苏的积极的美好心情。人与人之间最远的距离就是，你在我身边，我却读不懂你的心情。有理想有热情的教育工作者，应该做到教学相长与相知，这样大家的心情就不会荒芜了。让我们携手合作，共同奔走前面的道路。”

          时序进入了21世纪的第二个年度最后一个月的最后一个星期。

那一天，我和女校长站在那八尊矗立在校园中以‘理想的教育成果’为主题的雕像前。我们很满意眼前的作品，更满意学生的创意学习精神，我们真的做到用立体的视觉语言传达了八项‘理想的教育成果’的讯息。

          “你果然在退休之前完成任务，你还没有老。现在你的心情很美，很有活力。我想你不该退休。俗语说：十年树木，百年树人，你才花两年时间就领导一批中二学生塑造了八尊塑像，宝刀不老，心境年轻。是另一人生阶段的开始，得继续干下去！不可轻言退休。”

          果然，到了该退休的时候，我并没有退休；我现在还在校园中继续搞这树木树人和塑像的工作。心情好极了！

*《理想的教育成果》是教育部汇集众多校长、教师、教育学者及公众的意见与建议而编订的。全国每一名校长及教师都会获得一份《理想的教育成果》教育理念册子，供他们用来讨论、拟定、策划、落实校内教育活动的蓝本。中学的八项理想的教育成果是：1刚正不阿   2关心别人   3具团队精神，重视个别贡献    4具革新精神，勇于进取     5奠定广泛基础，接受更高层次的教育     6对自己的能力有信心    7具审美能力   8熟识、信任新加坡。